El 3 de octubre, el instituto Karolinska de Suecia anunció la entrega del premio Nobel de medicina o fisiología 2022 al sueco Svante Pääbo por, entre otras cosas, liderar la completa identificación de la secuencia de bases del ADN de los neandertales. El extinto Homo neardenthalensis es la especie de homínido más cercana al Homo sapiens, que somos nosotros.
Con su trabajo, Pääbo estableció la paleogenómica como rama científica. Con una persistencia de décadas desarrolló teorías y técnicas eficaces para superar el reto complejísimo de descifrar el código genético de seres ya extintos. Pero las preguntas que lo mueven son más profundas. Lo que el investigador busca comprender es qué nos diferencia de nuestros parientes más cercanos, los homínidos extintos y los simios homínidos que aún nos acompañan: chimpancés, gorilas y orangutanes. Pregunta en qué somos singularmente humanos.
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