Félix Alvarado

Category: Plaza Pública

Migrant city

(Spanish version)

Understanding migration, I have noted previously, is easier from a political economy perspective. Human mobility is not an individual phenomenon or an issue in a single location, but rather a process that organizes individual and social behavior within a system linking origin, transit and destination in a network of resources and power relationships.

Migrants, who are always agents and actors, not mere victims, decide to leave the place where they live for a variety of reasons. Fleeing poverty, finding opportunities for expression, getting an education or doing business are just a few of these. And they tend to migrate between locations previously linked by geography, history, economy, and society. Except for the first person moving to a novel location, a Central American migrant settles in Los Angeles or Silver Spring because people from their community or family already live there and commerce is active between their source and destination.
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2022-11-09
Parasitismo

El parasitismo, dice Poulin, es una relación cercana entre especies, donde un organismo —el parásito— se adapta estructuralmente para vivir sobre o dentro de otro —el hospedero—, causando a este algún daño. Cita Wikipedia al entomólogo E. O. Wilson: los parásitos son depredadores que consumen a su presa en unidades de menos de una a la vez.

Sin embargo, salvo por referirse al nexo entre especies distintas, la definición sirve también para entender algunas relaciones entre humanos. Considerando nuestro desarrollo, al menos desde el inicio de la agricultura, no sería descabellado sugerir que los ectoparásitos más significativos del ser humano son otros humanos. Quizá hasta sean los más frecuentes, aunque asegurarlo exigiría comparar con piojos, pulgas y ácaros.
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2022-11-02
Migrantes, Estado y voto en el extranjero

Reflexionar sobre el voto en el extranjero se facilita si reconocemos que Estado, ciudadanía y, por extensión, voto, son conceptos arbitrarios. Cualquier Estado, llámese Guatemala o Burkina Faso, es imaginario: nace de acuerdos, voluntarios o forzados, entre miembros de un conjunto que por ello se consideran un «nosotros». Tan inventados (que no por ello irreales) son los Estados, que debemos apuntarlos en una Constitución y apuntalarlos con himnos, banderas y hasta policía.

Por contraste, hay una base objetiva para afirmar dónde nacimos —un territorio— y quiénes son nuestros parientes cercanos —una familia— o lejanos —una comunidad—.

De la interacción de dichos elementos imaginarios y materiales surge mucho de lo que llamamos historia, política, economía y, lamentablemente, guerra. Vivimos en continua conversación —pacífica o violenta— para definir qué es de quién, por qué, y qué derechos y obligaciones derivan de ello.
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2022-10-26
Premio Nobel a la migración

El 3 de octubre, el instituto Karolinska de Suecia anunció la entrega del premio Nobel de medicina o fisiología 2022 al sueco Svante Pääbo por, entre otras cosas, liderar la completa identificación de la secuencia de bases del ADN de los neandertales. El extinto Homo neardenthalensis es la especie de homínido más cercana al Homo sapiens, que somos nosotros.

Con su trabajo, Pääbo estableció la paleogenómica como rama científica. Con una persistencia de décadas desarrolló teorías y técnicas eficaces para superar el reto complejísimo de descifrar el código genético de seres ya extintos. Pero las preguntas que lo mueven son más profundas. Lo que el investigador busca comprender es qué nos diferencia de nuestros parientes más cercanos, los homínidos extintos y los simios homínidos que aún nos acompañan: chimpancés, gorilas y orangutanes. Pregunta en qué somos singularmente humanos.
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2022-10-12
No se equivoque: el Estado que quería la élite

Entre 2015 y 2018 los miembros más poderosos de la élite económica en Guatemala decidieron detener la persecución judicial a la que se habían hecho acreedores por corruptos. Eso exigía desechar a la Cicig y las capacidades de investigación policial y justicia que en la última década había desarrollado el Estado con su ayuda.¹

Decidieron que valía la pena descarrilar el sueño, expresado por la multitud en las protestas de 2015, de que los guatemaltecos merecen vivir en un régimen de justicia y derecho. Por supuesto que no lo merecemos —dirían— si el precio es admitir que entre los ricos y poderosos hay auténticos canallas y criminales.
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2022-10-05
Migración y cambio climático

La perspectiva es pavorosa. Recoge Gaia Vince en Nomad Century (Siglo nómada) que en 2018 fueron desplazadas 1.2 millones personas en todo el mundo por causa del cambio climático. Y que para 2020 ese número había subido a 1.8 millones de personas.

El Acuerdo de París de 2015 —que Donald Trump repudió en 2017 en nombre de su país— apostó a mantener para 2100 el cambio de temperatura promedio global por debajo de 2° centígrados más arriba del registro pre-industrial. Y ya esa meta era un «peor es nada», habiéndose dado los políticos por vencidos en conseguir una meta de 1.5° centígrados de incremento. Agrega Vince que muchos científicos dudan que aún esa meta menos ambiciosa se consiga. Sigue creciendo la producción de gases de invernadero y muchos modelos del clima sugieren que vamos encaminados a incrementos que para 2100 no nos dejarán debajo de 3 y hasta 4 grados por encima de la temperatura promedio preindustrial.
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2022-09-21
Comunidades diaspóricas – agentes en una economía política

Hace algunas semanas señalaba algunas deficiencias en el abordaje liderado por Kámala Harris para «combatir» las «raíces» de la «migración irregular».

Poner las comillas hace visible el primer problema: cada término es cuestionable. La metáfora bélica no deja espacio para construir. Tampoco ayuda buscar raíces solo de un lado de la frontera. Y para rematar, la migración solo es irregular porque quien la persigue ha decidido definirla como tal.
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2022-09-07
Los migrantes como comunidad política

Anteriormente sugerí que no basta pensar en los migrantes como víctimas, menos aún como culpables. Necesitamos reconocer a las poblaciones móviles como actores que —en su contexto específico— deciden lo que quieren y procuran conseguirlo.

Pero pasar del foco en los Estados a la humanidad de los migrantes es solo el principio. Aunque reconoce la agencia de quien decide partir, no examina la migración como fenómeno colectivo.

La decisión de partir cristaliza en el espacio íntimo de la persona y la familia. Pero condensa razones y propósitos que no comienzan ni terminan allí. Muy distintas percepciones tienen el fiscal que busca asilo ante un régimen corrupto, el empresario que se instala en Miami, harto del pantano anticompetitivo de Centroamérica, y el joven chuj que abandona Huehuetenango para reunirse con su padre en los EE. UU. Sus percepciones específicas se construyen en redes interpersonales que llamamos comunidad, clase o, más ampliamente, cultura.
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2022-08-24
Migrantes – de culpables y víctimas a actores y agentes

Hace dos semanas escribí un primer comentario acerca de la Declaración de Los Ángeles sobre Migración y Protección. Terminaba reflexionando sobre la lógica que subyace al texto cuando dice que «la migración debería ser una elección voluntaria e informada, y no una necesidad».

Sin detenernos en el problema del libre albedrío —hay evidencia neurocientífica de que primero actuamos y solo después la conciencia descubre por qué—, en cuanto a las percepciones que resultan relevantes al hablar de movilidad humana podemos afirmar que quien migra siempre decide. Nomás varían los niveles percibidos de amenaza en el origen y de riesgo en el trayecto y destino.
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2022-08-10
Las razones en la Declaración de Los Ángeles sobre Migración

El 10 de junio, 21 países firmaron la Declaración de Los Ángeles sobre Migración y Protección. Escaso consuelo para quienes semanas más tarde murieron de calor encerrados en un furgón que los llevaba de contrabando en San Antonio, Texas. Pero no subestimemos lo suscrito, aunque sea palabra de político en un impopular encuentro internacional. El lenguaje es la principal herramienta para ponernos de acuerdo y con frecuencia las palabras terminan siendo más sólidas que el hierro.

La declaración marca un mojón. Como en el viaje del migrante, subraya una trayectoria con paradas, incluso retrocesos. La clave es construir persistentemente sobre el progreso previo. Examinemos lo escrito, entendamos hasta dónde avanza la conversación e identifiquemos lo que falta.
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2022-07-27